Ataviados los chicos con el traje rojo y las chicas con el amarillo, y liderados por su abanderado, el lanzador de peso David Casinos, España, uno de los países con más participantes en esta cita, desfiló en el lugar 53, en el comienzo, y no el tramo final, de la ceremonia de un abarrotado ‘El Nido’.

La delegación español expresó sin tapujos su alegría y saludó efusivamente al público presente, entre ellos el palco de dirigentes nacionales, con SAR la Infanta Elena, presidenta de Honor del Comité Paralímpico Español (CPE), la ministra de Educación, Política Social y Deporte, Mercedes Cabrera, el presidente del CPE, Miguel Carballeda, y el vicepresidente del Comité Paralímpico Internacional (CPI), Miguel Sagarra.

Todos presenciaron un nuevo espectáculo ‘made in China’, de Zhang Jimou, que volvió a dejar claro su trabajo en una Inauguración, que empezó y terminó con fuegos artificiales y que tuvo como epicentro tres ‘viajes’: por el espacio, el tiempo y la vida.

‘El Nido’ comenzó a vibrar con la cuenta atrás para el inicio del acto, primero a través de los videomarcadores y posteriormente con los fuegos artificiales, que dibujaron los últimos diez segundos en el cielo, y que dieron paso a la primera muestra de pirotecnia, jaleada por el público.

El fuego dio paso al color con la entrada en escena de unos figurantes disfrazados de varios colores que ‘dibujaron’ un pista ficticia para los deportistas y que se mezclaron con la entrada de los voluntarios, portadores de los colores simbólicos del Comité Paralímpico Internacional: el azul, que representa el cielo, el rojo, el sol, y el verde, la Tierra.

Esta bienvenida fue el preludio del parón de hora y media por el desfile de las 148 delegaciones, con la excepción de Guinea que llega mañana y con estruendoso en incansable saludo a la anfitriona, y que fue sólo un descanso para el tramo central de la Ceremonia de Inauguración.

ESFUERZO DE SUPERACIÓN EN EL ENCENDIDO DEL PEBETERO.

El ‘Viaje por el Espacio’ expresó el despertar, a través de un ‘Pájaro de Sol’, ‘inquilino’ de ‘El Nido’, de los sueños de las personas con discapacidad, representada por el cantante ciego Yang Hintao, que dio paso a la creación del cielo, la Tierra y las estrellas.

Li Yue, bailarina de 12 años con una pierna amputada tras el terremoto que asoló Sichuan, alargó los sueños de no rendirse pese a las circunstancias en el comienzo del ‘Viaje por el tiempo’, tranquilo instante de quietud marcado por el espectacular y mágico paso de las estaciones en el centro del estadio, bajo la música del pianista ciego Jin Yuanhi.

El ‘Viaje por la vida’ tuvo como protagonistas a 2.000 niños bailando alrededor del centro de ‘El Nido’ e imitando los sonidos de cuatro animales, habitantes en armonía de la Tierra , la canción ‘Let me have you’, un gracias a todo lo que nos rodea y de poder compartirlo, y un final, donde las manos (750 pares), simuladoras del volar de cisnes y petreles (aves marinas), pusieron un nuevo broche de magia.

Tras los discursos y el deseo por parte de Phil Craven, presidente del CPI, y Liu Qi, presidente del Comité Organizador, de que Pekín quede en el recuerdo de todos, Hu Jintao, presidente de la República Popular de China, inauguró oficialmente los Juegos y la bandera paralímpica entró en estadio para ser izada.

Entonces, llegó el esperado momento del encendido de la antorcha, honor que le tocó a Hou Bin, triple campeón olímpico de salto altura (Atlanta’96, Sydney 2000 y Atenas 2004), y los organizadores volvieron a no defraudar como ya hicieran en agosto.

Bin, pese a su silla de ruedas, no dudó en subir a pulso por la cuerda que le llevaba al pebetero, prendiendo la llama de los sueños de todos unos deportistas que lucharán desde mañana y hasta el día 17 por una medalla. Los fuegos artificiales pusieron el fin de fiesta.

La ceremonia de clausura cerró hoy los Juegos Olímpicos de Pekín con un nuevo alarde de imaginación y pólvora similar al de la inauguración, esta vez vertebrado en torno a los ejes ‘Reunión’, ‘Recuerdo’ y ‘Carnaval’, con la participación de personalidades tan dispares como el tenor Plácido Domingo, el actor Jackie Chang, el futbolista David Beckham o el guitarrista de Led Zeppelin, Larry Page.

El afamado director de cine chino Zhang Yimou organizo estos fastos de despedida, igual que organizo los de bienvenida, y nuevamente lo hizo con el impacto visual como eje. Cientos de actores y miles de fuegos artificiales para una ceremonia de casi dos horas que comenzó con un espectacular vuelo de tambores gigantes.

Se daba inicio así a la primera parte de la ceremonia, llamada ‘Reunión’, en la que volvieron a formar en ‘El Nido’ los deportistas que todavía no habían regresado a sus países de origen. El altar que ocupaba el centro del estadio simulaba una medalla y la alfombra roja que salía de su centro, el cordel.

Llegado el turno de los discursos, el presidente de la República Popular China, Hu Jintao, tomó la palabra para recordar que “el mundo confió en China y China devolvió esa confianza”, antes de ceder su sitio en el atril de al presidente del Comité Olímpico Internacional (COI). Jacques Rogge no defraudó al público chino calificando los de “verdaderamente excepcionales” antes de clausurar la cita, convertida ya en un recuerdo cuando la llama se extinguió.

La siguiente ciudad en el calendario olímpico es Londres y su alcalde, Boris Johnson, recibió la bandera olímpica después de que se izara la bandera británica y sonará su himno nacional. Pasada la espectacularidad china, se abrió una puerta al futuro en medio de la ceremonia, con una pequeña actuación dedicada a los Juegos de Londres 2012.

Apareció entonces en medio del estadio un típico autobús londinense rojo de dos pisos, del que salió David Becham junto a la cantante Leona Lewis y al guitarrista Larry Page, que interpretaron una canción rockera, más cercana a lo típicamente británico. La actuación permitió además que las calles de atletismo se convirtieran en una calle de Londres con pasos de cebra, paraguas y ciclistas, simulando una estampa muy londinense.

El último apartado de la ceremonia, llamado ‘Carnaval’, buscaba poner un sello festivo antes de apagar las luces del estadio. El protagonismo correspondió entonces al tenor español Plácido Domingo y a la vocalista china Song Zuying, que cantaron una última aria mientras las pantallas gigantes de ‘El Nido’ proyectaban el logotipo de Londres 2012, próxima parada del tren olímpico.

La Sesión del Comité concluyó con la designación de dos miembros honoríficos, Roque Napoleón Muñoz Peña y Hein Verbruggen. El primero es miembro del Comité Olímpico Internacional desde hace 25 años, con lo que su permanencia finalizará a finales de este año debido a las reglas concernientes a los límites de años, así que el próximo uno de enero de 2009 pasará a ser miembro de honor del COI.

Por su parte, el holandés Hein Verbruggen, miembro del Comité Olímpico Internacional y Presidente de la Comisión de Coordinación para los Juegos Olímpicos que acaban de finalizar, ocupará su nuevo cargo inmediatamente, y dirigirá la memoria de los Juegos Olímpicos de Pekín.

Por último, la Sesión avisó de que los mandatarios olímpicos Kai Holm y Youssoupha Ndiaye tendrán que dejar sus puestos en el COI a finales de este año debido a que se cumplen los límites legales de permanencia.

Jiménez, que firmó una gran semifinal y final en la cita china, sumó una plata más a su laureado palmarés que se une, entre otras, a la histórica medalla de oro lograda hace dos años en Japón, que le valió para superar en el palmarés a míticos jugadores como Epi, Fernando Arcega y Alfonso Reyes, que tenían tres, y ahora abre brecha entre sus compañeros al sumar su sexta presea.

El alero madrileño, que debutó con España el 26 de noviembre de 1997 en un partido frente a Ucrania y que ha sido 164 veces internacional, ganó la medalla de plata en los Eurobasket de 1999 (Francia), 2003 (Suecia) y la amarga de 2007 (España), el bronce en 2001 (Turquía), y sumó el oro, en el Mundial de Japón.

El jugador del Unicaja empezó su cuenta victoriosa en el Eurobasket’99, cuando logró el segundo puesto tras caer con Italia en la final, para, dos años más tarde en Turquía, alzarse con el bronce al derrotar a Alemania en la lucha por el último metal, una vez perdida la semifinal frente a la entonces imparable Yugoslavia.

Tras el ‘KO’ en cuartos de Indianápolis’02, llegó una nueva medalla de plata en el Eurobasket de Suecia’03, cediendo en la final frente a la Lituania de Jasikevicius.

En los Juegos Olímpicos de 2004, España volvió a caer eliminada en cuartos, siendo hasta ese momento la mejor selección y perdiendo tan sólo un encuentro, el de cuartos ante Estados Unidos, mientras que en el Eurobasket 2005, sólo una canasta agónica del alemán Dirk Nowitzki privó al equipo español de jugar la final. En la lucha por el bronce del tercer y cuarto puesto en Belgrado, Francia logró una holgada victoria frente al combinado nacional, que finalmente acabó cuarto.

PALMARÉS DE CARLOS JIMÉNEZ.

Selección.

Medalla de plata en los Juegos Olímpicos 2008 (Pekín).

Medalla de Plata en el Eurobasket 2007 (España).

Medalla de Oro en el Mundial 2006 (Japón).

Medalla de Plata en el Eurobasket 1999 (Francia).

Medalla de Plata en el Eurobasket 2003 (Suecia).

Medalla de Bronce en el Eurobasket 2001 (Turquía).

Medalla de Bronce en el Mundobasket Junior 1995.

Medalla de Bronce en el Eurobasket Junior 1994.

La selección española de baloncesto logró una meritoria medalla de plata después de plantar cara y hacer sudar en la final (118-107) a la potente selección de Estados Unidos, que regresa a la elite del ‘basket’ mundial y recupera el oro logrado hace ocho años en Sydney.

El ‘Dream Team’ recogió el oro a por el que vino a Pekín, tras derrotar, por 107-118, a España en la final de los Juegos Olímpicos, disputada en el Gimnasio Olímpico de Baloncesto, pero tuvo que sacar lustre a sus mejores jugadores, Kobe Bryant y Dwyane Wade, 20 y 27 puntos cada uno, para derrotar a un equipo de Aíto colosal y en el que Rudy Fernández y Pau Gasol sacaron la mayor nota.

Estados Unidos recuperó el trono olímpico que ganó por última vez en Sydney 2000 y que le arrebató Argentina, bronce en la capital china, cuatro años más tarde, mientras que España repitió la plata de ensueño que se ganó en Los Ángeles’84 frente a otra pléyade de estrellas de la NBA, entre ellos un tal Michael Jordan, Pat Ewing o Chris Mullin.

“No sé si tendremos el uno, el once o el cuarenta y tantos por ciento. Pero tener, tenemos nuestras opciones”. Aíto García Reneses, el recambio de ‘Pepu’ Hernández en el banquillo nacional, sobre cuyo futuro como técnico del Unicaja se especula desde que pisó por vez primera los despachos de la FEB, anunció que la final no se parecería en nada al partido de la fase de grupos, en el que el ‘Dream Team’ pasó como una apisonadora (82-119) por encima de España.

Y España contó con esa bala en su recámara. Con 22-17, cinco puntos arriba después de un tiro libre de Juan Carlos Navarro, el ‘Golden Spanish team’ creyó en que la gesta era posible. Gasol anotaba, la defensa funcionaba como un reloj, con Carlos Jiménez como lugarteniente, y Estados Unidos no era una máquina de encestar como acostumbra.

Estados Unidos se llevó una cornada en su orgullo y reaccionó con un parcial de 9-0, tan sólo frenado por un triple de Jorge Garbajosa, para empezar a devolver las cosas a su orden (22-26) aprovechando la ausencia de Pau Gasol, en el banquillo guardando energías para el final, cuando Aíto lo quería fresco como una lechuga si es que la cosa llegaba apretada.

Gasol reposaba sus 215 centímetros cuando España atravesó su mayor crisis (33-46, luego 44-58), después de un triple de Carmelo Anthony y con muchos apuros para poder encontrar un hueco libre en la pintura estadounidense. Pero España tenía a Rudy Fernández, en estado de gracia, un triple por aquí, un rebote o una bandeja -espectacular fue su mate delante de Howard en el último cuarto-, y los españoles ponían la desventaja en una diferencia razonable (61-69) al descanso.UNA ZONA QUE AHOGA.

A Estados Unidos se le puso un nudo en el estómago con la defensa zonal que Aíto aplicó en el inicio del tercer cuarto. Reyes era un gigante que todo lo metía, Navarro era el jugador recuperado que había querido siempre el seleccionador nacional y Jiménez era certero hasta desde el triple, uno de ellos que colocó (73-77) a un centímetro la remontada, el sueño español de derrotar a Bryant, Lebron James o Jason Kidd, que veían impotentes cómo la campeona del mundo le discutía el triunfo.

Pepe Sáez era un manojo de nervios aún mayor en el palco cuando Rudy Fernández acertaba con un triple (89-91), que elevaba aún más la cotización en Bolsa de España. Un tiempo muerto de Mike Kryzewski y un parcial de 0-7 parecía dejar el asunto resulto (89-98), aunque a España aún le quedaría aire para hacer un último cambio (99-104) que elevaba los nervios entre los yanquis.

Kobe Bryant quiso zanjar el partido y, dedo en los labios en solicitud de silencio, logró un ‘tres más uno’ que ya no dejaría lugar a la duda. Estados Unidos, con una versión notable de ilustres de la NBA, Kobe Bryant al mando, se elevó a lo más alto del cajón olímpico. Muy cerca se le quedó España, una generación de ensueño la suya que ha convertido del podio su hábitat natural: bronce en el Europeo de Turquía 2001, plata en Suecia 2003, oro en el Mundial de 2006, plata en el Eurobasket de España en 2007 y ahora plata en los Juegos de Pekín.

Ahora sólo falta por ver cómo resolverá su futuro más cercano. Si Aíto se queda al mando de la nave y con qué piezas, Gasol, Rudy Fernández, Calderón, que volvió a ser baja y no pudo sumar su partido número cien con la selección, Marc Gasol u otros puede contar para agrandar aún más la pródiga sala de trofeos del baloncesto español en la última década.FICHA TÉCNICA.

ESPAÑA -107 : Ricky Rubio (6), Navarro (18), Jiménez (12), Pau Gasol (21), Reyes (10) -cinco inicial-, Rudy Fernández (22), López (-), Rodríguez (2), Marc Gasol (11), Mumbrú (2) y Garbajosa (3).
ESTADOS UNIDOS - 118: Kidd (2), Lebron James (14), Bryant (20), Anthony (13), Howard (8) -cinco inicial-, Boozer (-), Williams (7), Redd (-), Wade (27), Bosh (8), Paul (13) y Prince (6).

PARCIALES: 31-38, 30-31, 21-22 y 25-26.

ÁRBITROS: Brazauskas (Lit), Estévez (Arg) y Jungebrand (Fin). Eliminado por faltas personales Rudy Fernández.

PABELLÓN: Gimnasio Olímpico de Baloncesto. 11.083 espectadores.

Barrufet terminó los últimos minutos del partido en el campo, tras sustituir a su pareja en la portería, José Javier Hombrados, en un cambio final que había sido animado desde las gradas, por el Duque de Palma y ex jugador de la selección don Iñaki Urdangarín. Tras el silbato que decretó el final del partido, Barrufet fue manteado por sus compañeros.

“David ha completado un gran ciclo, el listón está muy alto, y lo único que importa es que el está satisfecho y que se pueda retirar estando en lo alto, en el podio”, afirmó Hombrados.

“Es un jugador que lo ha dado todo por su club y la selección. Es un mito del balonmano viviente y creo que tenemos que darle un aplauso por todo lo que ha hecho”, declaró Víctor Tomás, novato en unos Juegos Olímpicos.

Por su parte, Juan Carlos Pastor, para quien este partido marca también su fin como seleccionador del equipo español, alabó la actitud de Barrufet tanto dentro como fuera de la pista. “Es un grande dentro y fuera del campo, porque al final a los jugadores se les observa no sólo por lo que hacen dentro del campo. Cuando hemos estado mal él ha reaccionado con el equipo y ha ido para adelante”, recordó.

“Se lo merecía. Ha sido un placer estar con él, en los ocho años que llevo en la selección absoluta”, afirmó el lateral Iker Romero, que también tuvo palabras para Pastor. “Él ha confiado en mí, nunca me ha desconvocado, tenemos diferencia de caracteres y muchísimas veces hemos chocado, pero le deseo lo mejor y ha sido un orgullo estar con él”, recalcó.

Sobre el futuro del balonmano español, Barrufet, elegido dos veces mejor portero del mundo, aseguró que “la portería española está muy bien cubierta y va a estar al nivel que siempre ha estado”.

“El balonmano ahora es físicamente mucho más fuerte que antes, y los partidos también se preparan más que antes. El equipo español ha demostrado que es tan bueno como los demás, hemos demostrado que siempre estamos en la lucha, y ahora hay que continuar con el camino que se ha seguido en los últimos años”, concluyó.

En aquella ocasión, España batió a otro equipo balcánico, Yugoslavia, y en ésta, acabó con la talentosa Croacia, desbordada nuevamente por el ‘espíritu de Túnez’, el que llevó al combinado nacional al título mundial en 2005, barriendo a los de Lino Cervar.

La selección olvidó todas sus dudas, y sobre todo, la penosa imagen ofrecida ante Islandia. Barrufet no fue protagonista en la pista principalmente por el partido que le brindó Hombrados, clave junto con la defensa, firme y donde destacó Demetrio Lozano, que se colgó su tercer bronce en cuatro Juegos y leyó muchas de las ideas del genio Balic.

En ataque, más frescura, la participación por encima del dolor de Alberto Entrerríos, el retorno del mejor Iker Romero, el talento de ‘Juanín’ García, y, lo más sorprendente, el partido de Carlos Prieto, ‘disfrazado’ del ausente Rolando Uríos.

Sin embargo, toda esa combinación no surgió hasta la segunda mitad. Hasta entonces, Croacia se había mantenido en pie pese al rendimiento de la selección, que plantaba cara y ofrecía muestras de su repertorio en los segundos 30 minutos, aunque Hombrados, capaz de detener dos penaltis al casi infalible Dzomba, se erigía como clave.

MAGNÍFICA DEFENSA.

Los croatas alcanzaron confiados el descanso (14-12), pero en la reanudación se encontraron a la campeona del mundo de 2005. España controló sus exclusiones, empezó a robar y a correr como aquel exitoso 4 de febrero y tomó la iniciativa en el marcador (19-21, min.42).

Los de Lino Cervar se quedaron sin gasolina y el 6-0 español se llevó por delante todo el talento croata, Balic incluido. Los de Pastor se soltaron en ataque de la mano de Romero, el mayor de los Entrerríos, Belaustegui y Prieto, que acalló a todos sus críticos con sus siete goles, tres de ellos consecutivos que ajusticiaron a su rival. Faltaban cinco minutos y la fiesta para David Barrufet había comenzado.

De este modo, el combinado nacional aseguró la decimoctava medalla para la delegación española y la tercera, todos bronces, en unos Juegos Olímpicos tras las conseguidas en Atlanta’96 y Sydney 2000. Pastor, el técnico que llegó de forma interina en 2004 y cuyo contrato expira el próximo día 31, ha llevado a España a un título mundial, un subcampeonato europeo y una presea olímpica. FICHA TÉCNICA.

CROACIA - 29: Losert, Sulic (-), Balic (2), Duvnjak (7, 5 p), Lackovic (2), Vori (2), Dzomba (1 p), Horvat (4), Metlicic (4), Vukovic (1), Sprem (4), Valcic (2) y Alilovic (p).

ESPAÑA - 35: Hombrados, A.Entrerríos (5), Rocas (1 p), R.Entrerríos (-), Garabaya (1), Prieto (7), Belaustegui (4), Lozano (1), Davis (1), García (7, 1 p), Romero (5), Malmagro (-) y Barrufet (p).

–ÁRBITROS: Din (RUM) y Dinu (RUM). Excluyeron a Balic, Duvnjak, Sprem y Metlicic, por Croacia, y a Belaustegui (2), Garabaya, Prieto, y Davis, por España.

–PARCIALES CADA CINCO MINUTOS: 1-1, 4-4, 8-6, 9-8, 11-12, 14-12 –descanso– 17-16, 18-18, 21-22, 22-26, 26-30 y 29-35.

–PABELLÓN: Estadio Nacional Cubierto.

Lituania acusó la derrota en la semifinal ante España y sólo aguantó diez minutos. En el segundo cuarto, una espectacular racha de seis triples consecutivos de Argentina disparó a los de Sergio Hernández en el marcador con la llegada del descanso (34-46).

Sin embargo, los de Butautas se rindieron antes de tiempo y los argentinos, más centrados y apoyados en la efectividad en el triple y los puntos de Luis Scola (16), cerraron el partido sin miramientos. La albiceleste se puso por encima de la veintena de renta y dejó en un trámite los diez minutos finales, que aprovecharon los lituanos para maquillar un tanto el electrónico.FICHA TÉCNICA.

LITUANIA - 75 : Jasikevicius (9), Kaukenas (14), Siskauskas (15), Javtokas (7) y K.Lavrinovic (3) -cinco inicial-, Maciulis (6), Lukauskis (8), Jasaitis (5), Kleiza (5), y Petravicius (3).

ARGENTINA - 87: Prigioni (6), Delfino (20), Nocioni (14), Scola (16) y Oberto (9) –cinco inicial– Quinteros (11), González, Gutiérrez (11) y Porta Pernigotti.

–PARCIALES: 21-24, 13-22, 15-22 y 26-19.

–ÁRBITROS: Facchini (ITA), Rush (USA) y Carrión (DOM). Eliminaron por faltas a Jasaitis, por Lituania, y a Scola, por Argentina.

–PABELLÓN: Gimnasio Olímpico de Baloncesto. 11.083 espectadores.

El dirigente no se mostró “dispuesto a tirar la toalla” y subrayó que estaba satisfecho con la actuación de “más de la mitad” de los 54 atletas que estuvieron en la capital china.

“Lo que está claro es que no todos tienen el cerebro de Fermín Cacho o Marta Domínguez. Trabajamos con una psicóloga, que en principio lo está haciendo bien. Yo ni corro ni salto ni lanzo, y Jaime Lissavetzky, tampoco”, señaló Odriozola en un encuentro informal con los periodistas.

Finalmente, el presidente de la RFEA resaltó como mayores decepciones las actuaciones del marchador ‘Paquillo’ Fernández y del discóbolo Mario Pestano. “Paquillo se quedó sin fuerzas y Mario tenía que haber estado ahí arriba, pero no pudo ser”, sentenció.

A falta de una jornada para la clausura de los Juegos de Pekín, España ya ha igualado las medallas de oro obtenidas hace doce años, gracias a los ciclistas Joan Llaneras y Samuel Sánchez, el tenista Rafa Nadal, la parejas formada por Fernando Echavarri y Antón Paz en vela, y los piragüistas Saúl Craviotto y Carlos Pérez Rial.

El primer oro para España llegó cuando el ciclista Samuel Sánchez se proclamó campeón olímpico en carretera, antes de que otro corredor, Joan Llaneras, despidiera su carrera con el oro en pista. El tenista mallorquín Rafa Nadal se deshizo en la final individual masculina del chileno Fernando González.

Los velistas Fernando Echavarri y Antón Paz, en la modalidad de tornado consiguieron el cuarto oro, antes de que los piragüistas Saúl Craviotto y Carlos Pérez Rial lograran hoy la quinta medalla de oro de Pekín en la disciplina de K-2 sobre 500 metros.

Las preseas de Atlanta podrían verse superadas mañana si el equipo masculino de baloncesto se proclamase campeón olímpico en la final que disputa ante la selección de Estados Unidos, contra la que ya perdió en la primera fase (82-119).

Además, España hubiera podido colocarse hoy con un oro más en el medallero si el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) hubiese fallado a su favor en los recursos presentados por el Comité Olímpico Español, así como el italiano, en los que alegaban que Iker Martínez y Xabi Fernández -quienes se hicieron la plata- deberían obtener el oro en 49er, ya que los daneses Ibsen y Warrer se proclamaron campeones olímpicos usando la embarcación croata, y no la suya.